Истории о дружбе мальчика и необычного человечка писательницы из Швеции Астрид Линдгрен в Советском Союзе экранизировали дважды. В 1968 году зрители увидели мультфильм «Малыш и Карлсон», а в 1970 – «Карлсон вернулся». 7-летний мальчик по имени Малыш очень одинок в своей семье – родители слишком заняты на работе, а старший брат считает ниже своего достоинства поддерживать хоть мало-мальски продолжительную беседу с мальчиком.
Малыш мечтает о собаке – друге, с которым можно было бы хотя бы поговорить вдоволь. Но в один прекрасный день в комнате мальчика появляется некто намного лучше собаки, тот, кто переворачивает привычный скучный мир – мужчина с полном расцвете сил, любитель плюшек и варенья, которые он поглощает в несметных количествах.
Карлсон, человек с жужжащим моторчиком за спиной, любимой фразой которого после очередной шалости является изречение: «Спокойствие, только спокойствие! Пустяки, дело житейское». Эта история о дружбе двух таких разных людей: скромного и наивного Малыша и хитрого, но простодушного Карлсона. Кстати, в Швеции Карлсон – третья по распространенности фамилия.
Сценарист мультфильма Борис Ларин в отличие от книги сместил акценты на характерах героев. У Линдгрен Малыш предстает избалованным ребенком, не лишенным родительской любви, а Карлсон – отпетым проказником и шалуном. В озвучке мультфильма приняли участие величайшие актеры нашей страны: Карлсон заговорил голосом Василия Ливанова, Малыш – Клары Румяновой, а Фрекен Бок получила голос неподражаемой Фаины Раневской. Кстати, Раневская подарила персонажу не только свой голос, но и образ, потому что Фрекен Бок была в советском мультфильме нарисована именно с нее.
В 1970 году мультфильм был удостоен первой премии на Всероссийском кинофестивале в Минске. Популярность мультфильма определяется, пожалуй, тем показателем, что большинство фраз прочно вошли в наш обиход: «Свершилось чудо! Друг спас жизнь друга!», «Матильда, займись этим зверем!», «В каком ухе у меня жужжит?», «А я сошла с ума… Какая досада!». А может быть, и День варенья (а не рождения) пошел именно от Карлсона?